Cosa sono i web cookies ?

Si sente molto parlare dei cosiddetti cookie e molto spesso in maniera errata ed è per questo motivo ho voluto riassumere n maniera breve e semplice per i non addetti un pò di informazioni utili.

Cookies
Sono stringhe di testo di piccola dimensione (arrivano a 4 KB), in formato txt o xml, denominati web cookie o tracking cookie, inviate da un server ad un Web browser e poi rimandati indietro dal client al server (senza subire modifiche) ogni volta che accediamo nuovamente allo stesso sito. Sono informazioni immesse sul tuo browser quando visiti un sito web o utilizzi un social networkcon il tuo pc, smartphoneo tablet.




I cookie vengono spesso distinti in tipologie, brevemente si possono riassumere in tecnici, analytics e proliferazione:
- I cookies tecnici sono quelli definiti utili, perché possono rendere più veloce e rapida la navigazione e fruizione del web, perché ad esempio intervengono a facilitare alcune procedure quando fai acquisti online, quando ti autentichi ad aree ad accesso riservato o quando un sito web riconosce in automatico la lingua che utilizzi di solito.
- I cookies statistici o analytics, sono utilizzati dai gestori dei siti web per raccogliere informazioni, in forma aggregata, sul numero degli utenti e su come questi visitano il sito stesso, e quindi elaborare statistiche generali sul servizio e sul suo utilizzo.
- I cookies di profilazione possono invece essere utilizzati per monitorare e profilare gli utenti durante la navigazione, studiare i loro movimenti e abitudini di consultazione del web o di consumo (cosa comprano, cosa leggono, ecc.), anche allo scopo di inviare pubblicità di servizi mirati e personalizzati.
- Possiamo sentire parlare anche di cookie persistenti (che rimangono nel pc senza cancellarsi), cookie di sessione (che vengono cancellati alla chiusura del browser), cookie di prima parte (di proprieta del sito visitato), cookie di terza parte (di proprietà di un sito diverso da quello visitato), cookie per la memorizzazione delle preferenze, cookie pubblicitari, cookie di social network.

I cookies non sono pericolosi e non possono prelevare dati sensibili dal pc o password di altri siti, non sono virus, non possono trasportare virus o malware, né possono trasferire elementi dannosi ad altri utenti e quindi non rappresentano di per sé un pericolo, anzi, il loro impiego è di fondamentale importanza, per il corretto funzionamento dei negozi online, per conservare il login in un blog, in un'area privata, in un forum, od in una qualunque applicazione web che richieda qualsiasi forma di autenticazione.

Il problema principale dei cookies è legato alla privacy dell'utente dato che i siti grazie ai cookies di profilazione possono conoscere la cronologia dei siti visitati da una persona su quel computer e sfruttare tali informazioni per inviargli pubblicità mirata ai suoi interessi. Per risolvere il problema basterebbe navigare con la funzione in incognito o privata che ormai tutti i browser più noti hanno a disposizione. Esistono anche estensioni che bloccano completamente il tracciamento dei dati da parte dei siti o social network bloccando direttamente gli script che vengono utilizzati per carpire certi dati e altri che intervengono bloccando direttamente i cookies. Possiamo, in un certo senso, anche ingannare i vari sistemi utilizzando un proxy o programmi particolari per cambiare il nostro indirizzo ip , in questo modo il tracciamento sarà molto limitato.


L'europa, in particolare, stà tentando di porre rimedio al problema di privacy ma, detto da molti, in maniera errata con una burocrazie inutile che danneggia sia i piccoli siti/blog di privati che gli utenti che ottengono rallentamenti significativi nel caricamento delle pagine dato che la legge obblica i siti a visualizzare fastidiosi banner informativi per l'accettazione dei cookie ma che in realtà non servono a molto.